Escuchar un zumbido constante o intermitente en uno o ambos oídos puede resultar molesto e incluso afectar la calidad de vida. Este síntoma, conocido como tinnitus o acúfeno, no es una enfermedad en sí misma, sino una señal de que algo puede estar ocurriendo en el sistema auditivo o en otras partes del organismo.

Aunque en muchos casos no representa una emergencia médica, ignorarlo durante mucho tiempo puede retrasar el diagnóstico de condiciones que requieren tratamiento.

¿Qué es el tinnitus?

El tinnitus consiste en percibir sonidos que no provienen del exterior. Algunas personas lo describen como un zumbido, pitido, silbido, chasquido o incluso un sonido parecido al de un motor.

Puede presentarse de forma ocasional o permanente, variar en intensidad y afectar uno o ambos oídos.

Principales causas

1. Exposición a ruidos fuertes: escuchar música con alto volumen o trabajar en ambientes ruidosos puede dañar las células del oído interno.

2. Pérdida auditiva relacionada con la edad: es una de las causas más comunes del tinnitus en adultos mayores.

3. Acumulación de cerumen: un exceso de cera puede bloquear el canal auditivo y producir zumbidos.

4. Infecciones o inflamación del oído: algunas infecciones pueden provocar tinnitus temporal.

5. Medicamentos: ciertos antibióticos, diuréticos, antiinflamatorios y otros fármacos pueden ocasionarlo como efecto secundario.

6. Problemas cardiovasculares: alteraciones de la presión arterial o de la circulación pueden influir en algunos casos.

7. Estrés y ansiedad: muchas personas experimentan un aumento del zumbido durante períodos de estrés intenso.

¿Cuándo consultar al médico?

Es recomendable acudir a un profesional si el zumbido aparece de manera repentina, se acompaña de pérdida de audición, mareos, dolor intenso, secreción del oído o afecta significativamente el descanso y las actividades diarias.

Un diagnóstico temprano puede ayudar a identificar la causa y determinar el tratamiento más adecuado.

¿Se puede prevenir?

Proteger los oídos del ruido excesivo, evitar introducir objetos en el canal auditivo, controlar la presión arterial, reducir el estrés y seguir correctamente los tratamientos médicos son medidas que pueden disminuir el riesgo de desarrollar tinnitus.

Conclusión

Escuchar un zumbido en el oído no siempre significa que exista una enfermedad grave, pero tampoco debe ignorarse si persiste. Identificar su causa permite tratar el problema de forma oportuna y mejorar la calidad de vida.